凳子，椅子，都一向称中国传统坐具。但，在最古的时候，我国尚没有这些“垂足而坐”的家具。这是在经过了一段历史发展后，逐渐才形成的。在较古的时代，我国古人都是用席的，也就是通常所说的“席地而坐”。比如，我们所常见到的《孔子讲学图》，孔子便是坐在一张矮床上讲课，周围的72弟子坐在几张席子上听讲。这时席子，便是人们最早的坐具。
与席同时或稍后，出现了称做“床”的家具。古时候，床并不专指卧具，而大部作为坐具使用。商朝甲骨文中，已有“床”的象形字。汉朝人许慎在《说文》中称床为“安身之几坐也”，明确说是坐具。史书中对床的记载很多，有各种各样、形形色色的床。比如，《战国策》说战国四公子之一的孟尝君出游到楚国时，曾向楚王献“象牙床”。汉朝一部小说书《西京杂记》记载汉武帝有一张“七宝床”。还有一种称为“匡床”的。又叫“独坐座”，显而易见是单人的坐具。据说商鞅曾劝说君王要泰然地“处匡床之上而天下治”，便是指的这种代表着某种权威的坐具。从席到床，坐具已经逐渐高起来了。床总得有支架撑起。在河南信阳长台关发现的战国时的一张彩漆木床，其形制便有六条小床腿。河北望都汉墓壁画上画的单人小床，也有四条小足。汉朝以后，又兴起一种“胡床”，形状更其高了，可以说是当时的高足坐具。顾名思义，“胡床”原从北方少数民族传入，究竟是什么样子呢？根据宋朝人的记载，这是一种“交足”、“绷带”、“转缩须臾，重不数斤”的坐具，有人考证认为近似今天的“马扎儿”。正由于轻型方便，常被贵族们带出郊游旅行。相传，唐明皇出门游历，便带着此具。登山劳累了，就地支开暂息，美其名为“逍遥座”。《艺文类聚》记载说，曹操也坐过这种家具。有一次他和西凉大将马超打仗，被马超突袭，曹操显得很从容，马超军赶来了，他“犹、坐胡床不起”。从这两处记载看，所谓“胡床”，实非后世的床式卧具，而是一种有腿的简便坐具，是无疑的。这种坐具自东汉末年传进了中原。
从“胡床”以后，我国坐具趋势越来越向高足发展。晋朝的古书中开始出现“凳子”的名称。敦煌的唐代壁画里，人们可以看到多种形状的凳子，有方形凳、长条凳、圆形凳和椭圆凳等。著名唐画《纨扇仕女图》中所画的腰圆形凳子，便是其一。
唐朝以后，又逐渐出现使人们坐得更舒适的椅子。明朝著名文人方以智曾在《通雅》一书中考证过，后世通行的桌子、椅子，皆是唐朝末年以后兴起的。“椅”偕“倚”音，意即坐时有个依靠。我们从另一幅名画《韩熙载夜宴图》中，可以看到五代南唐一位著名文人、宰相韩熙载坐在高背椅上的情景。韩熙载是盘腿坐在那把椅子上的，同画中另外两位官员则都已经“垂足而坐”了。
到了宋代，椅子的形状日益多起来，有靠背椅、扶手椅、圈椅、交椅等，不一而足。后来又出现了“太师椅”，据说是宋朝一位京兆尹（京城长官）专为当朝宰相设计的，以后太师椅便流传于世。
从席地到垂足而坐，坐具从无足到低足到高足，是我国家具史的一种发展趋势，说明人类在生活上总是日益讲求舒服实用。目前，时尚又盛兴各式沙发和组合家具，当然更进一层了。
在居室家具中，大家最喜欢椅子。
世界上第一把椅子是何时被制作出来的？这一问题可能就像世界上第一个直立人出现在何时一样难以被确切考证。有着五千年文明历史的中国，直到宋代才出现真正的椅子。宋以前的中国古人是席地而坐的，宋代的椅子模样只能在宋代古画中看见，现在能看到的最古老的椅子实物，可能只有元代了。
自从有了独立的椅子功用，应该说文化便开始了真正的椅子设计和造型。迄今为止，中国椅子文化数明代成就最高。明代家具的结构设计以及制造工艺堪称登峰造极。其造型大方气魄，结构严谨优雅，制作精良考究，使用舒适合体，是功能与艺术的绝美结合，明式椅子成为了中国乃至世界椅子文化的典范。
清兵入关，明式椅子的文化话题一时并没有被打断。清代开元之初个个都是英明圣主，也都秉承汉族文化。没有哪个清代天子下诏说椅子必须按满族的习俗和文化制作，倒是后来清代汉人主动终止了明代椅子文化，开始专注椅子美学的单一题材――图案雕花装饰。正是这点使得椅子文化发展误入歧途。单一追求图案装饰破坏了椅子艺术造型的整体性，而过份的装饰使得清代椅子过分粗大臃肿。到了清晚期，由于国力衰败，连椅子也都粗制滥造了。
民国时期大部分人使用的还是清代椅子。民国时期很短，加上时局动乱，民国人们并没有想清楚自己的椅子该怎样制作。尽管如此，经过晚清的戊戌变法、辛亥革命、洋务运动等事件，还是出现了一批受西方洋文化影响的、不西不中的民国风格的椅子。它的最显著特点是讲求实用，椅子的尺度以舒适为标准，椅子的款式已彻底打破了封建礼仪上的等级之分。民国椅子变成了收藏无价值的代名词。
新中国成立后，由于连接不断的政治运动，椅子的任何一种美都只是作减法。到了文革，椅子的文化已经减到零，只剩下功能和材料。但是大家的生活被近似宗教的政治狂热所统治，人们根本不可能去考虑椅子的审美问题。这个时期的椅子不是很难看，而是根本没有可看的东西。至此，椅子的文化不是被另一种文化所打断，不是逐渐衰弱，而是被政治强行关闭。
如同一首交响曲，椅子的命运在死灰一样的寂静后迎来了狂风骤雨。20世纪90年代，椅子文化历史开始被人们静静地展开。椅子所蕴藏文化价值重新得到重视，终于有了自己的归宿。传统经典的椅子一部分被收藏家以重金收购、另一部分被修缮作为文化遗韵的表现者，走入了现代家居。椅子的仿古之风重新盛行，更多的是从西方引进的、样式层出不穷的现代椅子。西方的椅子带入西方生活新的文化。走进家具商场，林林总总的椅子款式令人眼花缭乱。21世纪中国人开始重新确立自己新时代的椅子文化，但这只是开始。
椅子是什么？是用来坐的，一块面板加四条腿，再加上靠背扶手。只是因为人的社会文化因素介入，才有了道不完的故事。在历史面前，椅子的命运始终是被动的。说的是椅子，其实我本意是道的是文化。所有的物品都像椅子一样，在文化上只是载体。而载体这一性质，只有在历史变迁中才得以清晰可见。而只有认识物品在文化上的载体性，才有正确、明了的思想观。
一、中国传统坐礼
坐礼是礼仪的重要组成部分，而坐礼的姿势是由坐具直接决定的。至少到唐朝中期，椅子还不是我国主要的坐具。我国传统的坐礼有四种：1、跽坐，也就是跪坐，两膝着地，两脚背朝下，臀部落在脚后跟上，与跪相似，但不同之处也很明显：跪时臀部须要离开脚后跟的（参见图一，汉代跽坐俑）。2、趺坐，双足交迭，盘腿而坐。3、箕踞，臀部贴地，两腿张开，平放而直伸。4、带踞，脚板着地，两膝耸起，臀部向下而不贴地，其实就是蹲。
跽坐是正坐，在会见客人、饮宴、议事或者与长者、尊者交谈等正式场合下，必须正坐，否则就是失礼。自己居家时，坐礼就可以随便一些，怎么坐都可以，当然一些人对自己要求严格，不管什么时候都要正坐。古时，坐礼失礼是会让人耻笑的，原壤踞坐等候孔子（箕踞或蹲着），便被孔子用拐杖打小腿，斥责为“幼而不孙弟，长而无述焉，老而不死，是为贼。”陆贾奉汉高祖之命出使南越，南越王赵佗（河北真定人）在会见陆贾的场合下，居然箕踞而坐，陆贾当面指了出来，赵佗很不好意思，马上正坐起来，并说：“居蛮夷中久，殊失礼义。”可见传统的坐礼是华夏文明的标志之一。传统的坐礼还影响着周边国家，至今日本、韩国还保留着我国传统的坐礼。
二、中国坐具的演变
1、筵和席
原始社会时，为了隔潮防凉，人们就用兽皮、树叶等铺在地上，既可以躺着，也可以坐着，这直接演化为中国古代社会最早的坐具：筵和席。筵是用竹子编成的，而席是用蒲草编成的，铺在地上，可坐可卧。东汉郑玄注《周礼》时解释说“筵亦席也，铺陈曰筵，籍之曰席，筵铺于下,席铺于上，所以为位也。”古人坐在筵席上进食，后来，酒席就称为筵席。直到现代汉语，还保留着这些古老坐具的印记，比如“首席”、“出席”等等。
2、床和榻
床，与今天的床有所不同，《说文》中说“床，安身之坐者”，《孔雀东南飞》中有“新妇初来时，小姑始扶床”之句，可见，古时的床不仅供睡眠之用，还是一种坐具。那时流行雕花大床，三面围有屏风，人们在上面可睡可坐，还可在床边或床上放置案几以供吃饭、看书之用，与后来的土炕功能有些类似。榻，比雕花大床小的多，便于移动，从汉朝时开始流行。与床一样，榻既可睡眠也可充当坐具，《三国志.吴书》中有“众宾罢退，肃亦辞出，乃独引肃还，合榻对饮”的记载，这里是说孙权和鲁肃坐在一张榻上饮酒，而不是躺在一张榻上喝酒。
3、胡床的出现
胡床的出现，使中国又出现一种新的坐姿：胡坐。所谓胡坐就是把臀置于高处，而双足垂下。胡床，又称交床、绳床，由八根木棍组成，坐面为棕绳联结，可以折叠，张开可作座具，合起可提可挂，使用方便。从胡床可以方便携带的特点不难看出，胡床应当源于经常迁徙的游牧民族，所以胡床应该是从游牧民族传到中原来的。《后汉书.五行志一》中说：“汉灵帝好胡服、胡帐、胡床、胡坐、胡饭……，京都贵戚皆竟为之。”可见，至少在东汉年间，我国已经有胡床了。今天可看到的最早的胡床的形象是北齐《校书图》中的胡床，此画描绘的是公元556年，儒生樊逊坐在胡床上校书的情形（见图二，北齐《校书图》）。随后的史籍中胡床这个词频频出现，可见胡床的应用越来越广泛。
但我们应当看到，胡床还不是椅子，胡床没有靠背也没有扶手，倒是与现代的马扎非常类似。而且从史籍中看，胡床大部分应用于户外活动，比如出行、狩猎、游玩、行军等，虽在室内也有应用，但还是少见。所以，胡床没能对中国传统坐礼进行根本动摇，不过是闲居或外出携带的坐具而已。
4、椅子的出现
有人根据《新唐书.李泌传》：“泌尝取松樛枝以隐背，名曰‘养和’，后得如龙形者，因以献帝，四方争效之”的记载以及《正字通》有关“养和，今之靠背也”的解释，就推断唐朝李泌发明或改进了椅子，这种观点是错误的。且不说《正字通》成书于明朝末年，实际上，所谓养和不过是“搔背爬”也就是现在称作“老头乐”的抓挠背痒的东西。那么，椅子究竟是什么时候出现的呢？
北宋中期的苏轼在《私试策问八首》中曾经谈论过坐礼的变化：“古者坐于席，故笾豆之长短、簠簋之高下，适与人均。”可见，那时的人们已经放弃了跪坐；南宋的朱熹则在他的《跪坐拜说》中，对坐礼从古代到南宋的变化进行了一番论述，并说：“古人之坐者，两膝着地因反其而坐于其上，正如今之胡跪者。”但他并没有考究坐资变化的原因，只是说：“亦不知其自何时而变，而今人有不察也。”由此可以看出，至迟至南宋，人们已经彻底放弃了跪坐，甚至都不知道“何时而变”了。通过上述两个例子，说明坐礼的变化应该是宋代以前的事。
椅，最初是树名，《说文》中说“椅，梓也”，是一种落叶乔木。椅子最初被称为倚子，这个词最早出现在唐朝贞元十三年（公元797年）的《济渎庙北海坛祭器碑》中 ，碑阴中有“绳床十，内四倚子”的记载。1955年在西安挖掘的唐玄宗时高力士哥哥高元（王+圭）墓的墓室壁画中，有一人端坐在椅子上的形象，该墓的建成时间是唐朝天宝十五年(756年)。可见，在唐朝中期，我国已经有了椅子。
从五代画家顾闳中的人物画《韩熙载夜宴图》上，我们发现了一个奇特的现象：在图中，很多人已开始坐在椅子上，但也有人踞坐在传统的雕花大床上，坐在椅子上的姿势也不尽相同，有人双足垂下，有人盘着腿坐。可见，最晚在五代，椅子已经流行，而在椅子的冲击下，传统的坐礼受到了巨大破坏，但新的坐礼还没形成，显的有些混乱。（见图三，《韩熙载夜宴图》）
至此，我们大概可以给椅子在中国的历史理出个头绪来：最晚在唐朝中期，已经出现了椅子；最晚在五代十国时，椅子已经流行，但还没有彻底改变中国人的坐礼；北宋时，椅子已非常普及，中国人已彻底改变了坐礼；南宋时，椅子在中国的地位已经根深蒂固，中国人已忘记了传统的坐礼，以至朱熹在讨论完坐礼变化后，感慨“亦不知其自何时而变，而今人有不察也。”
三、椅子是如何在中国出现的
椅子如何在中国出现的，有以下三种可能：
1、由胡床发展而来
前面说过，胡床的出现第一次改变了中国人的坐姿，出现了胡坐的现象。坐在胡床上的姿势与坐在椅子上的姿势基本相同，差别就在胡床没有靠背。在宋代佚名画宋《蕉荫击球图》中，我们看到宋代的交椅又称为太师椅，结构是前后两腿交又，交结点做轴，上横梁穿绳代座，可以折合，座上安装靠背，可见，交椅就是一个安装了靠背的胡床或者安装了靠背的马扎，从中不难看出胡床与交椅的密切关系（见图四，宋画《蕉荫击球图》中的交椅）。但是，交椅还不能作为椅子是由胡床直接发展而来的证据，毕竟交椅在宋代才出现，而唐朝中期我国就出现了椅子，《韩熙载夜宴图》上的椅子是那种标准的四条腿椅子，根本不是交椅。
797年的《济渎庙北海坛祭器碑》中“绳床十，内四倚子”的记载，也可以作为证明，十张胡床，其中有四张是椅子，很有可能当时把胡床加上个靠背就叫做椅子了。另外，李白的《草书歌行》有：“吾师醉后依胡床，须臾扫尽数千张”之句，“依胡床”做何解释呢？是不是可以解释成依靠在胡床上呢？也就是说李白时代已经出现有靠背的胡床呢？当然，“依胡床”还有多种解释，并不能就此盖棺定论。
2、由欧洲传入
从世界家具史看，古埃及是世界上最早使用椅子的地方，后来椅子从埃及传到了希腊，又从希腊传到了罗马，最后传到了东罗马帝国的首都君士坦丁堡。那么中国的椅子与欧洲的椅子有关系吗？
虽然唐朝对外联系广泛，但中国距欧洲遥远，中间还有庞大的阿拉伯帝国阻碍，唐朝与欧洲并未有直接联系，若非要扯上点儿直接联系，那就是景教在中国的传播了。景教是基督教的一支，发源于五世纪的君士坦丁堡。景教主张基督的神、人两性论，因此被斥为异端，教徒被迫向东方迁徙。在唐太宗贞观九年（公元635年）时，21位景教的传教士到达长安，经太宗批准，开始译经传教，所以有可能这些欧洲来的传教士在中国生活时不习惯中国的坐礼，而把家乡的椅子制造出来。
当然，这只是推测，也没有什么说服力。景教在中国的历史，未见于我国任何的史籍，只是在1623年大秦寺出土的“大秦景教流行中国碑”上才发现其事迹，1907年，在敦煌石室中发现了景教的典籍。可见，景教在唐朝时并没有什么影响力，也无广泛传播，石碑中“寺满百城”之句亦有夸大之嫌，否则不会在任何史籍中都找不到景教的影子，所以，没有影响力的景教想改变中国传统几千年的坐礼是有困难的。况且，就算景教有如此大的影响力，那为什么传入的只有椅子而没有在当时欧洲很流行的沙发呢？
3、由佛教传入
可以肯定的是古印度已经有椅子，而且在古印度只有身份显赫的人才能坐椅子。退一步讲，个别高僧社会地位崇高，也可以坐椅子，但椅子对僧人来讲并没有太大的作用，因为僧人是要打坐的。从坐姿看，打坐与我国传统的趺坐（双足交叠）差不多，所以，椅子对于僧人们的作用就大大弱化了，印度的僧人在椅子或绳床上（下文论述）打坐，我国的僧人则坐在地上或床上打坐，至今也鲜有在椅子上打坐的，可见印度的椅子并未对我国僧人有什么影响。
绳床是佛教经典经常提到的一种可折叠的坐具，古时的僧人经常使用。义净曾描写绳床的结构说：“西方僧众将食之时，必须人人净洗手足，各各别踞小床。高可七寸，方纔一尺。藤绳织内，脚圆且轻。”可见，绳床与胡床差不多，但有学者指出绳床就是椅子，按照现有的史料记载，很难看出绳床就是椅子，很多也不过是学者个人的推断和猜测。另外，椅子在古代印度是权威的象征，只有有身份的人才能坐椅子，而玄奘在《大唐西域记》中曾说印度的僧人“至于坐止，咸用绳床。”可见，绳床在印度的寺院中非常普遍，应当不是椅子。
自佛教传入中国后，各种佛像、佛画便开始流行起来，很多双足垂下的坐姿自然引人注目，那么佛祖坐的到底是不是椅子呢？从现有的佛像、佛画来看，很难分辩那些坐具后面到底是靠背还是屏风亦或宗教装饰，包括被很多人说是椅子的西魏敦煌第285窟的壁画（见图五，西魏敦煌第285窟——禅修）。至于古代人民看到佛祖双足垂下的坐姿而受到启发制造椅子的说法，也有些纰漏，毕竟那时中国人已经在胡床上尝试了新的坐姿，佛祖的坐姿并不新鲜。
4、总体看来，我国的椅子还是应该从胡床发展而来的，毕竟胡床坐久了背部就僵硬，自然而然会有人想到再给胡床加个靠背。当然，这些也没有直接的证据，也是卓尔自己的分析，还有待新的考古发现证明。
四、椅子对中华文明的影响
椅子流行以后对我国的冲击是不言而喻的：1、对礼仪的影响。椅子首先冲击的是中国的坐礼，在前面已经多有论述，在这里就不多说了。而坐礼的变化，又直接导致诸多社交礼仪的改变。2、对房屋内部风格的影响。传统的坐礼要求房间的中间尽量要空阔，作为人们席地而坐之用。椅子出现后，人们就不需要为席地而坐预留太大的空间，家具的数量也因此增加起来，房屋内部的风格发生了较大的改变。3、对家具的影响。在椅子出现前，人们的坐姿很低，以至我国的家具普遍矮小；椅子出现后，人们坐姿显然升高了不少，自然而然一些高足家具就陆续开始流行，桌子也就应运而生，逐渐成为我国最主要的吃饭、看书的家具。而高足家具的出现，又引起了茶具、碗碟等等生活用品的一连串改变。4、对饮食习俗的影响。椅子出现前，由于坐姿、案几的低矮，人们很难围坐在一桌吃饭，尤其在一些宴会上，一般都是分餐制，一人面前一个小案几。椅子和高足桌子出现后，人们逐渐开始围坐在一张桌子旁吃饭，直到八仙桌出现，在一张桌子上吃饭已成了习俗，分餐制也顺应的变成合餐制了。
|
